حسن الصعيب
ستكون ثورة تكنولوجيا المعلوميات، بفضل قدرتها على اختراق كامل نطاق النشاط البشري، مدخلي لتحليل تعقيد الاقتصاد والمجتمع والثقافة الجديدة قيد التكوين. ولا يعني هذا الاختيار المنهجي ظهور أشكال وعمليات اجتماعية جديدة نتيجةً للتغيير التكنولوجي. بالطبع، لا تُحدد التكنولوجيا المجتمع (1). كما أن المجتمع لا يُملي مسار التغيير التكنولوجي، إذ تتدخل عوامل عديدة، بما في ذلك الاختراع والمبادرات الشخصية، في عملية الاكتشاف العلمي والابتكار التكنولوجي والتطبيقات الاجتماعية، بحيث تعتمد النتيجة النهائية على نمط مُعقد من التفاعل( 2) . في الواقع، ربما تكون معضلة الحتمية التكنولوجية مشكلة زائفة (3). لأن التكنولوجيا هي المجتمع، ولا يمكن فهم المجتمع أو تمثيله بدون أدواته التقنية (4). وهكذا، عندما وُضع نموذج تكنولوجي جديد مُنظم حول تكنولوجيا المعلومات في سبعينيات القرن الماضي، وخاصة في الولايات المتحدة (انظر الفصل 1)، كانت شريحة مُحددة من مجتمعها، تتفاعل مع الاقتصاد العالمي والجغرافيا السياسية العالمية، هي التي جسّدت طريقة جديدة للإنتاج والتواصل والإدارة والعيش. ولعل نشأة هذا النموذج في الولايات المتحدة، وخاصةً في كاليفورنيا، في سبعينيات القرن الماضي، كان لها عواقب وخيمة على أشكال وتطور تكنولوجيات المعلومات الجديدة. على سبيل المثال، على الرغم من الدور الحاسم للتمويل العسكري والأسواق في تعزيز المراحل المبكرة لصناعة الإلكترونيات بين أربعينيات وستينيات القرن الماضي، إلا أن الطفرة التكنولوجية التي شهدتها أوائل السبعينيات يمكن ربطها إلى حد ما بثقافة الحرية والابتكار التكنولوجي وروح المبادرة التي انبثقت من ثقافة الحرم الجامعي الأمريكي في الستينيات. ليس من حيث سياساتها، فوادي السيليكون كان ولا يزال معقلاً راسخاً للتصويت المحافظ، وكان معظم المبتكرين من أصحاب الفكر السياسي الميتافيزيقي، بل من حيث القيم الاجتماعية المتمثلة في كسر الأنماط السلوكية الراسخة، سواء في المجتمع ككل أو في عالم الأعمال. إن التركيز على الأدوات الشخصية، والتفاعلية والترابط، والسعي الدؤوب وراء التطورات التكنولوجية الجديدة، حتى عندما بدت غير فعالة تجارياً، كان يتعارض بوضوح مع التقاليد الحذرة لعالم الأعمال. لقد نشرت ثورة تكنولوجيا المعلومات، بوعي جزئي (5) فقط، الروح الليبرالية التي ازدهرت في حركات الستينيات في الثقافة المادية لمجتمعاتنا. ومع ذلك، بمجرد انتشار تكنولوجيات المعلوميات الجديدة وتبنيها من قبل بلدان مختلفة وثقافات مختلفة ومنظمات متنوعة وأهداف غير متجانسة، فقد انفجرت في جميع أنواع التطبيقات والاستخدامات، والتي ردت إلى الابتكار التكنولوجي، مما أدى إلى تسريع سرعة وتوسيع نطاق التغيير التكنولوجي وتنويع مصادره (6). سيساعد المثال على فهم أهمية العواقب الاجتماعية غير المتوقعة للتكنولوجيا (7).
كما هو معلوم، نشأت شبكة الإنترنت في ستينيات القرن الماضي من خلال خطة جريئة وضعها خبراء التكنولوجيا في وكالة مشاريع الأبحاث المتقدمة (داربا) التابعة لوزارة الدفاع الأمريكية لمنع سيطرة السوفييت على الاتصالات الأمريكية أو تدميرها في حال نشوب حرب نووية. إلى حد ما، كانت تُعادل إلكترونيًا تكتيكات الماويين في نشر قوات حرب العصابات عبر منطقة شاسعة لمواجهة قوة العدو ببراعة ومعرفة بالتضاريس. وكانت النتيجة بنية شبكية، كما أراد مخترعوها، لا يمكن التحكم فيها من أي مركز واحد، وتتألف من آلاف شبكات الكمبيوتر المستقلة ذات طرق اتصال لا حصر لها، متجاوزةً الحواجز الإلكترونية. أصبحت شبكة ARPANET، التي أنشأتها وزارة الدفاع الأمريكية، في نهاية المطاف الأساس لشبكة اتصالات عالمية أفقية تضم آلاف الشبكات (التي نمت من أقل من 20 مليون مستخدم في عام 1996 إلى 300 مليون في عام 2000، ولا تزال تنمو بسرعة)، والتي استولى عليها أفراد وجماعات في جميع أنحاء العالم لجميع أنواع الأغراض، بعيدًا عن مخاوف الحرب الباردة البائدة. في الواقع، كان من خلال الإنترنت أن يتواصل القائد الفرعي ماركوس، زعيم زاباتيستا تشياباس، مع العالم ووسائل الإعلام من أعماق غابة لاكاندون. ولعب الإنترنت دورًا مهمًا في تطوير فالون جونج، الطائفة الصينية التي تحدت الحزب الشيوعي الصيني في عام 1999، وفي تنظيم ونشر الاحتجاج ضد منظمة التجارة العالمية في سياتل في ديسمبر 1999. ومع ذلك، في حين أن المجتمع لا يحدد التكنولوجيا، إلا أنه يمكن أن يخنق تطورها، وخاصة من خلال الدولة. أو، كبديل، وخاصةً من خلال تدخل الدولة، يمكنها الشروع في عملية تحديث تكنولوجي متسارعة، قادرة على تغيير مصير الاقتصادات والقوة العسكرية والرفاه الاجتماعي في غضون سنوات قليلة. في الواقع، إن قدرة المجتمعات، أو عدم قدرتها، على إتقان التكنولوجيا، وخاصةً تلك التي تُعدّ حاسمة استراتيجيًا في كل حقبة تاريخية، تُحدد مصيرها إلى حد كبير، لدرجة أنه يُمكننا القول إنه على الرغم من أن التكنولوجيا (أو عدمها) لا تُحدد في حد ذاتها التطور التاريخي والتغيير الاجتماعي، إلا أنها تُشكل قدرة المجتمعات على تغيير نفسها، وكذلك الاستخدامات التي تُقرر هذه المجتمعات، التي دائمًا ما تكون في عملية صراعية، تقرر تخصيص إمكاناتها التكنولوجية
التكنولوجيا والمجتمع والتغيير التاريخي
( الحلقة الثانية)
حوالي عام 1400، عندما كانت النهضة الأوروبية تزرع البذور الفكرية للتغيير التكنولوجي الذي سيهيمن على العالم بعد ثلاثة قرون، كانت الصين الحضارة الأكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية على الإطلاق، وفقًا لموكير. (9) كانت الاختراعات الرئيسية قد طُوّرت قبل قرون، بل قبل ألف عام ونصف، مثل المسابك التي أتاحت تشكيل الحديد في وقت مبكر يعود إلى عام 200 قبل الميلاد. علاوة على ذلك، اخترع سو سونغ الساعة المائية عام 1086 ميلاديًا، متجاوزًا دقة قياس الساعات الميكانيكية الأوروبية في نفس التاريخ. أُدخل المحراث الحديدي في القرن السادس، وتم تكييفه لزراعة حقول الأرز المغمورة بالمياه بعد قرنين من الزمان. في صناعة المنسوجات، ظهر النول اليدوي في نفس الوقت الذي ظهر فيه في الغرب، في القرن الثالث عشر، ولكنه تطور بسرعة أكبر بكثير في الصين نظرًا لوجود تقليد عريق لمعدات النسيج المعقدة: كانت أنوال السحب المستخدمة لنسج الحرير قيد الاستخدام بالفعل خلال عهد أسرة هان. تزامن اعتماد الطاقة الهيدروليكية مع اعتمادها في أوروبا: فبحلول القرن الثامن، كان الصينيون يستخدمون بالفعل مطارق الحدادة الهيدروليكية، وبحلول عام 1280، انتشر استخدام الدولاب المائي العمودي على نطاق واسع. كان السفر عبر المحيطات أسهل للسفن الصينية التي تعود إلى عصور سابقة مقارنةً بالسفن الأوروبية: فقد اخترعوا البوصلة حوالي عام 960 ميلاديًا، وبحلول نهاية القرن الرابع عشر، أصبحت سفنهم الينكية من أكثر السفن تقدمًا في العالم، مما أتاح لهم القيام برحلات بحرية طويلة. وفي المجال العسكري، طور الصينيون، بالإضافة إلى اختراع البارود، صناعة كيميائية قادرة على إنتاج متفجرات قوية، واستخدمت جيوشهم القوس والنشاب والمنجنيق قبل قرون من أوروبا. وفي الطب، حققت تقنيات مثل الوخز بالإبر نتائج استثنائية لم تحظَ باعتراف عالمي إلا مؤخرًا. وبالطبع، كانت أول ثورة في معالجة المعلومات صينية: فالورق والطباعة من اختراعات صينية.
دخل الورق إلى الصين قبل ألف عام من دخوله إلى الغرب، ومن المرجح أن الطباعة بدأت في أواخر القرن السابع. كما كتب جونز: “كانت الصين على أعتاب التصنيع في القرن الرابع عشر”. 10 وقد غيّر فشلها في التصنيع مجرى التاريخ العالمي. فعندما أدت حروب الأفيون إلى فرض الاستعمار البريطاني عام 1842، أدركت الصين متأخرةً أن العزلة لن تحمي المملكة الوسطى من عواقب تخلفها التكنولوجي. واستغرق الأمر أكثر من قرن حتى بدأت بالتعافي من هذا الانحراف الكارثي في مسارها التاريخي.
تفسيرات هذا المسار التاريخي غير المألوف عديدة ومثيرة للجدل. لا مجال في هذه المقدمة للخوض في تعقيدات هذا النقاش، ولكن بناءً على أبحاث وتحليلات مؤرخين مثل نيدهام، وتشيان، وجونز، وموكير، يُمكن اقتراح تفسير يُساعدنا على فهم التفاعل بين المجتمع والتاريخ والتكنولوجيا، بشكلٍ عام. في الواقع، وكما يُشير موكير، فإن مُعظم الفرضيات حول الاختلافات الثقافية (حتى تلك التي لا تحمل إيحاءات عنصرية ضمنية) لا تُفسر الاختلافات بين الصين وأوروبا، بل بين الصين في القرنين الرابع عشر والتاسع عشر.
لماذا سقطت ثقافة وإمبراطورية، كانتا رائدتين تكنولوجيًا في العالم لآلاف السنين، فجأةً في حالة ركود، في الوقت الذي كانت فيه أوروبا تُدخل عصر الاكتشافات ثم الثورة الصناعية؟ اقترح نيدهام أن الثقافة الصينية كانت أكثر ميلًا من القيم الغربية للحفاظ على علاقة مُنسجمة بين البشرية والطبيعة، وهو أمرٌ قد يُهدده الابتكار التكنولوجي السريع. علاوة على ذلك، فهو يعارض المعايير الغربية المستخدمة لقياس التطور التكنولوجي. ومع ذلك، فإن هذا التركيز الثقافي على النهج الشامل للتنمية لم يمنع الابتكار التكنولوجي لآلاف السنين، ولم يوقف التدهور البيئي الناتج عن مشاريع الري في جنوب الصين، عندما أدى الإنتاج الزراعي المتعثر إلى عدوان الطبيعة لإطعام عدد متزايد من السكان. في الواقع، ينتقد وين يوان تشيان، في كتابه المؤثر، حماس نيدهام المفرط إلى حد ما لمآثر التكنولوجيا الصينية التقليدية، على الرغم من إعجابه بالعمل الضخم الذي استغرق عمره. ويشير تشيان إلى وجود صلة أوثق بين تطور العلوم الصينية وخصائص حضارتها، التي تهيمن عليها ديناميكيات الدولة. كما يعتبر موكير الدولة العامل الرئيسي في تفسير التخلف التكنولوجي للصين في العصر الحديث. ويمكن اقتراح تفسير من ثلاث خطوات: لقرون، كان الابتكار التكنولوجي في المقام الأول في أيدي الدولة؛ ومنذ عام 1400 فصاعدًا، فقدت الدولة الصينية، في عهد أسرتي مينغ وتشينغ، الاهتمام به؛ وبسبب تفانيهم في خدمة الدولة، ركزت النخب الثقافية والاجتماعية على الفنون والعلوم الإنسانية والتقدم الشخصي مقارنةً بالبيروقراطية الإمبراطورية. وبالتالي، يبدو أن دور الدولة والتحول في توجهها السياسي أمرٌ حاسم. لماذا قامت دولةٌ كانت أعظم مهندس هيدروليكي في التاريخ، وأنشأت نظام إرشاد زراعي لتحسين الإنتاجية منذ عهد هان، بمنع الابتكار التكنولوجي فجأةً، بل وحظرت الاستكشاف الجغرافي، متخليةً عن بناء السفن الكبيرة عام 1430؟ الإجابة الواضحة هي أنها لم تكن الدولة نفسها، ليس فقط لأنهما سلالتان مختلفتان، ولكن لأن الطبقة البيروقراطية رسخت مكانتها في الإدارة بعد فترة حكم أطول من المعتاد دون منازع.